Le Costa Rica entretient une relation migratoire simple avec l’Espagne : entrée sans visa, convention de double nationalité et, depuis 2020, échange du permis de conduire. La plupart des Costariciens qui partent le font pour étudier, télétravailler ou pour des raisons familiales. Voici comment se passe généralement l’installation et ce qu’il faut préparer avant de partir.
L’essentiel
- Entrée : avec un passeport costaricien, vous séjournez dans l’espace Schengen sans visa jusqu’à 90 jours sur toute période de 180 jours. Ce séjour ne permet pas de travailler ni, à lui seul, de s’installer.
- Nationalité : en tant que ressortissant d’un pays ibéro-américain, vous pouvez demander la nationalité espagnole après 2 ans de résidence légale et continue. La convention de double nationalité de 1964 vous permet de garder la nationalité costaricienne.
- Documents : le Costa Rica applique la Convention de La Haye : l’apostille suffit et aucune traduction n’est nécessaire.
- Conduite : un accord d’échange est en vigueur depuis 2020. Une fois résident, vous pouvez conduire six mois avec votre permis costaricien puis l’échanger sans examen pour voiture et moto.
Comment se passe généralement l’installation
- Études. Master, doctorat, licence ou formation professionnelle (FP) avec un visa étudiant ; il permet de travailler jusqu’à 30 heures par semaine. Le temps d’études ne compte pas pour les 2 ans de la nationalité. Autorisation d’études
- Télétravail. Le visa nomade numérique convient à ceux qui travaillent à distance pour des entreprises ou clients hors d’Espagne, avec une relation d’au moins trois mois. Nomade numérique
- Travail qualifié. Autorisation de professionnel hautement qualifié, carte bleue européenne ou offre d’une entreprise espagnole. Professionnel hautement qualifié
- Famille. Mariage ou partenariat enregistré avec un Espagnol ou un citoyen de l’UE. Membre de la famille d’un citoyen espagnol ou de l’UE
- Père ou mère espagnol. Si votre père ou votre mère est espagnol d’origine et né en Espagne, vous pouvez opter pour la nationalité sans durée de résidence. La voie des petits-enfants de la loi de mémoire démocratique a pris fin en octobre 2025. Si vous êtes né hors d’Espagne et que votre père, votre mère, votre grand-père ou votre grand-mère était espagnol d’origine, vous pouvez demander la nationalité par résidence après seulement 1 an de résidence légale et continue. Nationalité espagnole
Documents et apostille
- Extrait de casier judiciaire (Certificación de Antecedentes Penales) du Registro Judicial (pouvoir judiciaire), dans sa version à usage international. Il se demande en ligne ou au bureau du Registro Judicial à San José ; depuis l’étranger, un représentant peut s’en charger. Il doit en général être récent.
- Actes de naissance et de mariage de l’état civil (Tribunal Supremo de Elecciones), apostillés.
- Apostille : délivrée par le ministère des Affaires étrangères et des Cultes. Depuis septembre 2026, l’apostille électronique existe pour de nombreux documents publics ; vérifiez si le vôtre est concerné ou s’il faut passer par la procédure au guichet.
- Diplômes et relevés de notes universitaires apostillés, si vous comptez étudier ou faire reconnaître votre diplôme en Espagne.
- Permis de conduire valide : il vous servira pour l’échange auprès de la DGT une fois résident.
Points à prévoir
- La section consulaire de l’ambassade d’Espagne à San José est le seul poste consulaire de carrière et couvre tout le Costa Rica. Consultez sur son site le système de rendez-vous pour les visas et la liste des pièces de chacun.
- Demandez les visas nationaux à l’avance et apportez tous les documents apostillés et récents : un certificat périmé oblige à tout recommencer.
- Si vous visez la nationalité, gardez dès le premier jour les preuves de résidence légale continue (TIE, padrón, contrats) : les 2 ans courent à partir de la résidence, pas de l’arrivée.
- En Espagne : inscrivez-vous au padrón et, si vous êtes arrivé avec un visa de résidence ou d’études, demandez la TIE dans le premier mois.
Questions fréquentes
Vais-je perdre la nationalité costaricienne en devenant espagnol ?
Non. La convention de double nationalité entre l’Espagne et le Costa Rica vous permet de garder les deux. La demande se fait après 2 ans de résidence légale et continue, avec l’examen CCSE de l’Instituto Cervantes ; le DELE n’est pas exigé car l’espagnol est langue officielle au Costa Rica.
Puis-je entrer comme touriste et demander la résidence depuis l’Espagne ?
Seulement pour certaines démarches. En séjour régulier, vous pouvez demander depuis l’Espagne le visa nomade numérique, l’autorisation de professionnel hautement qualifié, celle d’études ou la résidence de membre de la famille d’un Espagnol ou d’un citoyen de l’UE. Au-delà de 90 jours sans autorisation, le séjour devient irrégulier.
Puis-je échanger mon permis de conduire costaricien ?
Oui. Un accord d’échange avec l’Espagne est en vigueur depuis 2020. Une fois résident, vous pouvez conduire avec ce permis pendant six mois et demander l’échange à la DGT sans examen pour voiture et moto, à condition de l’avoir obtenu avant de résider en Espagne.
Sources officielles
- Embajada de España en Costa Rica: contacto de visados
- Embajada de España en Costa Rica: sección consular competente para todo el país
- Gobierno de Canadá: cómo obtener la certificación de antecedentes penales de Costa Rica
- Teletica: la Cancillería lanza la apostilla electrónica (septiembre de 2026)
- DGT: países con convenio de canje
- Código Civil, arts. 22 y 24